L’expertise Laser Cheval en microsoudure laser

En 50 ans, l’entreprise Laser Cheval est devenue une référence dans la fabrication de machines laser. Pour tenir son rang, elle dispose à Marnay (Haute-Saône), d’un laboratoire d’essais où sont étudiées de nouvelles pistes d’innovation. Objectif : repousser toujours plus loin les limites de la micro soudure laser.

Charly Audemard : l'expertise humaine au cœur du laboratoire d'essais

Charly Audemard est entré chez Laser Cheval il y a une vingtaine d’années au moment où la P.M.E. a commencé à élaborer des machines de précision embarquant des sources laser qu’elle ne fabriquait plus. “J’ai connu cette époque où nous fabriquions les lasers de A à Z. Depuis, on intègre directement les sources laser à nos machines”, dit-il. Au fil des années, le technicien a développé une solide expertise en la matière. Il a conservé intacte sa curiosité pour cette technologie qui n’a pas encore livré tout son potentiel, notamment dans le domaine de la microsoudure. C’est cette quête d’innovation qui anime Charly Audemard en qualité de technicien essai soudure. Bienvenue dans son univers où la haute précision n’est pas une option. “Au labo, on fait tous les tests de faisabilité de soudure sur différents matériaux. Dernièrement, j’ai réalisé des microsoudures sur des produits à destination du milieu médical. Le cordon de soudure était de l’ordre de 60 microns, ce qui correspond à la moitié d’un cheveu. Ce qu’on recherche notamment, c’est une qualité d'étanchéité ”

Les avantages de la soudure laser pour les industries de pointe

La précision n’est pas le seul avantage concurrentiel du laser. Il permet d’obtenir une qualité esthétique d’exécution et une homogénéité des soudures très prisées dans le milieu du luxe, notamment dans la bijouterie et la joaillerie, des secteurs exigeants sur les détails. “Contrairement au brasage, le laser permet de ne pas modifier les propriétés du métal lors de la soudure, car la zone de fusion est extrêmement faible”, détaille Charly Audemard. Résultat : la géométrie initiale et les propriétés mécaniques de la pièce sont intégralement préservées, sans déformation indésirable. Grâce à ces performances, cette technologie n’intéresse plus seulement l’horlogerie. Aujourd’hui, pour cette application de pointe, Laser Cheval a des clients dans des secteurs aussi divers que le médical, l'aérospatial ou l'électronique.

Technicien essai chez Laser Cheval, Charly Audemard réalise des tests de microsoudures dans son laboratoire sur des matériaux différents

Lasers fibrés et outillage sur mesure pour traiter tous les matériaux

Ces évolutions ont été rendues possibles par les choix technologiques opérés par Laser Cheval ces dernières années. L’entreprise utilise des lasers fibrés avec une longueur d’onde infrarouge. La maîtrise de cette technologie lui permet de souder des matières très différentes, y compris des matières précieuses comme l’or (délicat à traiter dans l'infrarouge) ou, dans un autre registre, des polymères. “Il y a dix ans, c’était très difficile de souder ces matières. Désormais, on y parvient en ajustant la ligne optique et la qualité du faisceau. On arrive à répéter l’opération sur une grande quantité de pièces avec une qualité constante.”
C’est cette expertise que viennent chercher les clients auprès de Laser Cheval. Ils confient leur projet au laboratoire qui va en étudier la faisabilité. Pour cela, Charly Audemard va jusqu’à réaliser des outils en impression 3D sur mesure nécessaires à la réalisation des tests. “Ce qui va faire 70 % de la réussite du travail, c'est l'outillage.”

Équipements de pointe et sobriété énergétique : l'avenir de la machine laser

Le laser est une technologie qui avance en permanence. Laser Cheval étudie sans cesse de nouvelles voies d’innovation. Les machines laser intègrent une buse de protection gazeuse spécifiquement conçue pour envelopper la zone de travail d’un flux inerte et protéger ainsi la soudure. L’innovation, c’est aussi le pilotage du laser. “Chez Laser Cheval, nous avons développé notre propre logiciel OptiWeld, dédié aux opérations de soudure”, poursuit le technicien essais laser. Ce logiciel offre une interface intuitive à l’opérateur pour asservir la puissance du laser et garantir ainsi une répétabilité parfaite sur chaque pièce produite.
Mais le laser bénéficie aujourd’hui d’un argument inattendu qui assure sa promotion. En plus d’être précis et performant pour réaliser des microsoudures, il est aussi très peu gourmand en énergie, contrairement au brasage. Alors que le coût de l'énergie s'impose comme un enjeu stratégique dans les entreprises, les industriels trouvent dans la machine laser une solution efficace pour réduire leur dépense énergétique tout en augmentant la qualité de leurs liaisons mécaniques. Ce dernier argument plaide en faveur du laser. Le contexte conforte Laser Cheval dans son positionnement stratégique. En combinant la souplesse de ses machines standard à la personnalisation optique et logicielle, la société de Marnay réaffirme son rôle de partenaire clé pour accompagner les industriels dans cette mutation technologique et énergétique.